[Test] ONE Pocket : le nouveau boîtier Meshtastic de Rak Wireless

Après avoir présenté récemment le réseau sans fil Meshtastic, penchons-nous désormais sur le WisMesh Board ONE Pocket de Rak Wireless, un boîtier tout-en-un conçu pour tirer pleinement parti de cette technologie innovante.

Pour approfondir le sujet, n’hésitez pas à relire notre article complet sur Meshtastic, le réseau sans fil qui fonctionne sans Internet.

Découverte et premières impressions du WisMesh Board ONE Pocket

Dès l’ouverture de l’emballage, le WisMesh Board ONE Pocket se distingue par sa présentation soignée et professionnelle. Rak Wireless livre ce produit dans un carton compact, comprenant le boîtier lui-même, une antenne externe LoRa et un câble USB-C solide.

Le boîtier arbore une finition de qualité, avec un design sobre et ergonomique pensé pour faciliter la prise en main. Sa taille compacte permet une utilisation nomade sans encombre, que ce soit en randonnée ou lors de scénarios de communication d’urgence.

Un premier point appréciable est l’aspect « plug-and-play » de ce produit. Contrairement à d’autres solutions plus complexes, le WisMesh Board ONE Pocket arrive déjà assemblé. Aucune soudure ou assemblage supplémentaire n’est requis, facilitant ainsi son adoption immédiate.

Son écran OLED de 1,3 pouce est également un réel avantage. Comparé aux écrans plus classiques de 0,96 pouce souvent proposés par la concurrence, celui-ci offre une meilleure lisibilité et un confort visuel supérieur. Ainsi, il permet de consulter rapidement les informations essentielles du réseau ou de la localisation GPS.

En outre, les trois LED d’indication situées sur le boîtier simplifient l’identification rapide du statut de l’appareil : une LED rouge pour le chargement, bleue pour les notifications ou connexions Bluetooth, et verte pour l’activité générale du microcontrôleur.

Enfin, une attention particulière a été portée à la connectique. Le port USB-C utilisé pour la recharge ou la mise à jour firmware offre une compatibilité étendue. On pense notamment aux chargeurs solaires, ce qui se révèle particulièrement pratique en environnement outdoor.

Performances et fonctionnalités à l’usage

À l’allumage, le WisMesh Board ONE Pocket affiche immédiatement son potentiel. Il est livré avec la version 2.5.20 du firmware Meshtastic. Lamise à jour via le Web Flasher ou directement en mode DFU (Device Firmware Update) est simplifiée. Pour entrer dans ce mode DFU, un double appui rapide sur le bouton reset suffit, simplifiant grandement le processus.

Le boîtier offre deux variantes distinctes : l’une intégrant un module GPS, l’autre privilégiant la modularité pour accueillir divers capteurs via son emplacement WisBlock dédié. Cette approche modulaire permet ainsi aux utilisateurs avancés d’ajouter facilement des capteurs environnementaux, à condition de choisir la version sans GPS intégré.

En pratique, la portée obtenue grâce à l’antenne LoRa externe SMA est satisfaisante. Les tests effectués confirment une communication fiable sur plusieurs kilomètres en milieu dégagé, idéal pour des applications en randonnée, pour les secours ou dans les situations où les réseaux classiques ne fonctionnent plus. Mais l’intérêt d’un réseau maillé, tel que Meshtastic, réside dans la possibilité de relayer un message. Ainsi, il est possible de parcourir des dizaines de kilomètres sans avoir recours à une infrastructure existante (Internet par exemple).

Notre test sur le réseau Gaulix

Etant en France, nous avons décidé de tester la mouture locale de Meshtastic : Gaulix. Mais d’abord, qui est Gaulix ?

Gaulix est un projet visant à créer un réseau de communication libre, gratuit et indépendant des opérateurs traditionnels. Il repose sur la technologie open-source Meshtastic et utilise les ondes LoRa, permettant aux utilisateurs d’échanger des messages sans connexion internet classique. Concrètement, Gaulix propose trois canaux communs pour que chacun puisse se connecter partout en France. Mais également des canaux libres, personnalisables selon les besoins locaux ou privés. En suivant des règles simples, comme une convention unique pour nommer clairement les appareils, Gaulix cherche à faciliter les échanges et à permettre à tout le monde, où qu’il soit, de communiquer librement et facilement.

Une fois paramétré sur le réseau (documentation ici), nous avons pu rejoindre les canaux Gaulix. Après quelques essais, il a été possible de dialoguer avec un utilisateur à plus de 70 kms de notre localisation !

Une autonomie rapidement limitée

Cependant, un compromis existe concernant l’autonomie. Doté d’une batterie interne de 1000 mAh, le WisMesh Board ONE Pocket tient environ 24 à 30 heures en mode veille (GPS désactivé). En revanche, l’autonomie chute rapidement lorsqu’on active l’écran ou le GPS de manière intensive. Il conviendra donc d’adapter les usages en fonction des besoins, en prévoyant par exemple un chargeur solaire externe. Pour cela un simple petit panneau de 10W théorique devrait suffire dans de bonnes conditions d’ensoleillement.

Par ailleurs, l’interrupteur physique marche/arrêt est un réel atout pour optimiser l’énergie. Ainsi, il permet de préserver la durée de vie de la batterie lorsque le ONE Pocket n’est pas utilisé. Ce dernier permet de couper l’alimentation du boîtier via la batterie. Cependant, le ONE Pocket reste actif lorsqu’il est alimenté en USB.

Avantages, inconvénients et recommandations finales du ONE Pocket

Le WisMesh Board ONE Pocket séduit principalement par sa simplicité d’usage et sa modularité bien pensée. Il s’adresse autant aux débutants souhaitant expérimenter rapidement le réseau Meshtastic, qu’aux utilisateurs confirmés.

Sa conception robuste est adaptée à une utilisation en extérieur, et le boîtier semble capable de résister aux conditions difficiles. De plus, l’intégration de protections thermiques (thermistance NTC) garantit une sécurité accrue en cas de fortes variations de température.

Toutefois, certains aspects restent perfectibles. L’autonomie demeure un facteur limitant pour les utilisations intensives ou prolongées. Le fait que le slot WisBlock soit occupé par le module GPS dans la variante dédiée limite aussi la possibilité d’ajouter d’autres capteurs, ce qui oblige à bien anticiper les besoins avant l’achat.

Enfin, avec un tarif d’environ 59 $ pour la version GPS et 47 $ pour la version sans GPS, le rapport qualité/prix reste correct, mais légèrement supérieur à d’autres alternatives plus basiques sur le marché. Ce coût reste néanmoins justifié par la qualité générale du produit, la présence d’un écran OLED confortable, ainsi que la facilité d’utilisation immédiatement après déballage.

Pour conclure, le WisMesh Board ONE Pocket de Rak Wireless constitue une solution pertinente pour ceux qui recherchent une expérience complète du réseau Meshtastic, en privilégiant l’ergonomie et la simplicité au détriment d’une autonomie maximale. Un produit équilibré, pertinent pour les passionnés et explorateurs modernes en quête de fiabilité.

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